Den Einsatz von Heilpflanzen und Heilkräuter kennt man vermutlich schon seit Menschengedenken. Bereits in den meisten Kulturen des Altertums wurden getrocknete Pflanzen, Gräser, Harze, Früchte und Rinden neben wenigen mineralischen und tierischen Produkten in vielfältiger Form zur Behandlung von Krankheiten benutzt. Ägyptische Priester waren schon damals in der Lage, Salben, Zäpfchen und Pulver aus pflanzlichen Stoffen herzustellen. Auch die alten Hebräern, Sumerern Assyrern und insbesondere die Chinesen wussten bereits damals, pflanzliche Essenzen zu Heilzwecken einzusetzen.

Einen enormen Aufschwung erlebte der Gebrauch von pflanzlichen Stoffen im Zeitalter der Antike. Araber, Griechen und Römer setzten Pflanzenextrakte bereits sehr gezielt zu Heilzwecken ein. Aus dieser Zeit stammen auch eine Reihe bedeutender Werke, die sich mit den verschiedensten Pflanzenstoffen und ihren speziellen Heilwirkungen befassten.

Besonders hervorzuheben sind die Werke von Dioskurides. Seine Erkenntnisse dienten fast 1000 Jahre lang als Grundlage für die westliche Medizin. Auch Hippokrates befasste sich in seinen Werken mit medizinischen Bedeutung von Heilpflanzen. Erfahrungen im Umgang mit Heilkräutern wurden in vielen Schriften von Generation zu Generation weitergegeben.

Heute ist die Heilpflanzenkunde eine eigene Wissenschaft. Was man zuvor nur aus der Erfahrung und Überlieferung wusste, wird inzwischen akribisch erforscht. Heilpflanzen können vorbeugend und lindernd wirken. Sie können auch Krankheiten heilen, man sollte sie aber nicht als Wundermittel betrachten.

Besonders wertvoll sind sie für die Behandlung von vielen alltäglichen Beschwerden, oft auch bei akuten oder chronischen Erkrankungen. Heilpflanzen werden dabei in vielfältiger Weise eingesetzt, als Tee, Tinktur oder Extrakt.